De nombreux parents consultent aujourd’hui parce que leur enfant rencontre des difficultés à l’école.
Ces difficultés sont souvent regroupées sous le terme troubles du neurodéveloppement (TND).
On pense notamment :
- au TDAH chez l’enfant
- aux troubles des apprentissages comme la dyslexie
- aux troubles du langage
- à la dyspraxie
- aux troubles du spectre de l’autisme.
Mais derrière ces termes parfois impressionnants, il est essentiel de comprendre une chose :
Les troubles du neurodéveloppement ne définissent pas un enfant.
Ils décrivent une manière particulière pour son cerveau de se développer et de fonctionner.
Le neurodéveloppement : comment se construit le cerveau de l’enfant
Le cerveau de l’enfant est en construction pendant de nombreuses années.
Les neurosciences montrent que certaines fonctions continuent de se développer jusqu’au début de l’âge adulte.
Durant cette période se mettent progressivement en place :
- l’attention
- le langage
- les apprentissages scolaires
- la motricité
- les fonctions exécutives
- la régulation émotionnelle.
Ces capacités reposent sur des réseaux cérébraux qui se construisent progressivement à travers :
- la maturation biologique
- les expériences sensorielles
- les interactions sociales
- les relations avec les adultes.
Chaque enfant suit donc une trajectoire de développement unique.
Quels sont les principaux troubles du neurodéveloppement ?
Les troubles du neurodéveloppement correspondent à des situations dans lesquelles certaines fonctions cognitives se développent différemment.
Le TDAH (trouble déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité)
Les enfants peuvent présenter :
- des difficultés à maintenir leur attention
- une impulsivité importante
- une agitation motrice.
Les troubles des apprentissages
Ils incluent notamment :
- dyslexie (lecture)
- dysorthographie
- dyscalculie.
Les troubles du langage
Ils concernent :
- la compréhension
- l’expression
- l’organisation du langage.
La dyspraxie
Elle affecte :
- la coordination motrice
- la planification des gestes
- l’organisation des actions.
Les troubles du spectre de l’autisme
Ils concernent principalement :
- les interactions sociales
- la communication
- certaines particularités sensorielles.
Il est important de comprendre que ces troubles se chevauchent souvent.
Chaque enfant présente donc un profil particulier.
Pourquoi les diagnostics ne suffisent pas toujours à comprendre un enfant
Les diagnostics sont utiles pour :
- orienter les évaluations
- organiser les prises en charge
- faciliter la communication entre professionnels.
Mais ils ne décrivent pas toujours le fonctionnement réel de l’enfant.
Les recherches en neurosciences montrent que :
- deux enfants ayant une dyslexie peuvent présenter des profils cognitifs très différents
- des enfants ayant des diagnostics différents peuvent partager les mêmes difficultés attentionnelles ou exécutives.
C’est pourquoi il est souvent plus utile de comprendre :
- comment l’enfant fonctionne
- quelles sont ses ressources
- quelles sont ses zones de fragilité.
Une approche transdiagnostique : comprendre les fonctions cognitives
De plus en plus de professionnels adoptent aujourd’hui une approche transdiagnostique.
Plutôt que de se concentrer uniquement sur les diagnostics, on s’intéresse aux fonctions qui traversent plusieurs troubles.
Par exemple :
- l’attention
- les fonctions exécutives
- la mémoire de travail
- le traitement du langage
- le traitement sensoriel
- la régulation émotionnelle.
Comprendre ces dimensions permet d’identifier le profil cognitif propre à chaque enfant et d’adapter l’accompagnement.
La régulation émotionnelle : un élément central dans les difficultés scolaires
Un point essentiel est souvent sous-estimé : le rôle de la régulation émotionnelle.
Le cerveau apprend mieux lorsqu’il se sent en sécurité.
Lorsque le système nerveux est régulé :
- l’attention devient plus stable
- la mémoire fonctionne mieux
- les apprentissages deviennent plus accessibles.
À l’inverse, lorsqu’un enfant est :
- stressé
- frustré
- fatigué
- débordé par ses émotions
son cerveau mobilise ses ressources pour gérer cet état interne.
Dans ces moments-là, apprendre devient plus difficile.
La co-régulation : comment les parents soutiennent le développement de l’enfant
Les enfants n’ont pas encore une capacité complète d’autorégulation.
Ils apprennent à se réguler grâce aux adultes qui les entourent.
On parle alors de co-régulation.
La co-régulation correspond à la manière dont un adulte aide l’enfant à retrouver un état d’apaisement.
Cela peut passer par :
- la présence
- la mise en mots des émotions
- une attitude calme et sécurisante
- un cadre stable et prévisible.
Avec le temps, l’enfant intériorise ces expériences et développe progressivement sa capacité d’autorégulation.
Accompagner un enfant avec un trouble du neurodéveloppement
L’accompagnement d’un enfant ne concerne jamais uniquement l’enfant lui-même.
Il implique :
- les parents
- l’école
- les professionnels de santé.
Lorsque ces différents acteurs partagent une compréhension commune du fonctionnement de l’enfant, l’environnement devient plus favorable à son développement.
L’objectif n’est pas de « corriger » l’enfant.
Il s’agit plutôt de :
- comprendre son fonctionnement
- adapter l’environnement
- soutenir ses ressources.
Une trajectoire de développement qui peut évoluer
Le cerveau de l’enfant possède une grande plasticité.
Avec le temps, l’expérience et un accompagnement ajusté, les compétences peuvent évoluer.
De nombreux enfants présentant des troubles du neurodéveloppement développent :
- des stratégies d’adaptation
- des ressources nouvelles
- des compétences compensatoires.
Les troubles du neurodéveloppement ne définissent pas un enfant.
Ils représentent une manière singulière de se développer.
Comprendre cette singularité est souvent la première étape pour accompagner l’enfant avec justesse.
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